據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)近日?qǐng)?bào)道，青蛙的尾巴會(huì)再生嗎?這是一個(gè)困擾了人們2000多年的謎團(tuán)。現(xiàn)在，英國(guó)科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一群特殊的皮膚細(xì)胞“再生—組織細(xì)胞”，可以幫助青蛙的尾部再生。這一新研究發(fā)表于近日出版的《科學(xué)》雜志上，不僅有助于解釋上述重大謎團(tuán)，也提供了如何在哺乳動(dòng)物組織中實(shí)現(xiàn)這種能力的線索。

早在公元前4世紀(jì)，亞里士多德就觀察到，有些動(dòng)物的尾巴在截肢后可以重新長(zhǎng)出來，但支持這種再生潛力的是何種機(jī)制?我們?nèi)灾跎佟?/p>

現(xiàn)在，劍橋大學(xué)英國(guó)癌癥研究所的科學(xué)家使用“單細(xì)胞基因組學(xué)”，開發(fā)出一種巧妙的策略，揭示出蝌蚪尾巴再生時(shí)不同細(xì)胞的變化。具體來說，“單細(xì)胞基因組學(xué)”使他們可以在單個(gè)細(xì)胞的分辨率下，跟蹤整個(gè)生物體或組織中哪些基因被打開(被表達(dá))，因此能基于細(xì)胞對(duì)活躍基因的選擇，詳細(xì)區(qū)別不同的細(xì)胞類型。

借助這項(xiàng)技術(shù)，肯·阿茲特金和湯姆·希科克分析了與非洲爪蛙受傷后再生有關(guān)的細(xì)胞。

希科克說：“蝌蚪的尾巴一生都可再生，但在發(fā)育的精確階段，有兩天它們會(huì)失去這種能力。我們利用這種自然現(xiàn)象，厘清了蝌蚪體內(nèi)哪些細(xì)胞能再生，哪些細(xì)胞不能再生。”

他們發(fā)現(xiàn)，干細(xì)胞的再生反應(yīng)由表皮(皮膚)細(xì)胞的一個(gè)亞群體——再生—組織細(xì)胞(ROCs)“精心策劃”。

阿茲特金說：“這個(gè)令人驚訝的過程在我們面前徐徐展開：在尾部截肢后，ROCs從身體向傷口遷移并分泌一系列生長(zhǎng)因子，協(xié)調(diào)組織前體細(xì)胞的反應(yīng)。然后，這些細(xì)胞一起工作，讓尾巴再生，而且，再生出的尾巴擁有正確的尺寸、圖案和細(xì)胞組成。”

該研究共同作者本杰明·西蒙斯教授說：“了解使一些動(dòng)物能夠再生整個(gè)器官的機(jī)制，是了解能否在哺乳動(dòng)物組織中重新喚醒和利用類似現(xiàn)象的第一步，這對(duì)臨床應(yīng)用具有重要意義。”