奇貨可居是指將珍貴、稀有的貨物囤積起來，等到貨物漲到高價時再將其出售。如今也比喻把擅長、獨有的東西作為資本，等待時機成熟之后再將其展現出來，從而獲得名利、權勢等。這一詞匯出自《史記·呂不韋列傳》中的“呂不韋賈邯鄲，見(子楚)而憐之，曰：‘此奇貨可居。’”。

該詞的典故是：當初秦莊襄王(子楚)年輕的時候被當做質子與趙國進行交換，此后生活在趙國，又因為秦國與趙國戰事頻繁，導致子楚在趙國的處境十分卑微，其實子楚是秦國太子安國君所生之子，某日，被當時還是衛國大商人的呂不韋所發現，經過打聽才得知子楚的真實身份，此時呂不韋說道：“此奇貨可居。”

于是通過一系列手段結識了子楚，并且告訴他，秦王已經年邁，太子安國君雖然寵愛華陽夫人，但是她并沒有孩子，但是安國君有20多個孩子，但沒有一個被安國君寵愛，所以呂不韋想讓子楚抓住機會討好華陽夫人，讓他存有立儲的希望。

為了能夠接子楚回國，呂不韋親自找到華陽夫人，并通過華陽夫人姐姐這一環，成功打動了華陽夫人，并表示愿意將子楚留在身邊，此后呂不韋又通過王后的弟弟楊泉君說服了王后，最終打動了秦昭襄王將子楚接回國。

為了能夠鞏固子楚對于自己的信任，呂不韋還將妻妾趙姬奉獻給了子楚，最終公元前251年，秦昭襄王去世，太子安國君繼位為王，子楚順利成為太子，僅僅過了一年的時間，安國君就突然暴薨去世，子楚順利即位，封為秦莊襄王，呂不韋為相邦，封文信侯。

從這件事請上可以看出呂不韋作為商人的遠見，通過本該被遺棄的質子，最終將其輔佐成王，自己也成為了丞相，處于一人之下，萬人之上的地位。