CMYK與RGB一樣，是一種色彩模式。RGB對應電子屏幕的顯示方式，CMYK對應的就是顏色在紙質載體上的印刷模式。

如果說RGB色彩模式是指色光，那么CMYK色彩模式就是指印刷的顏料。在黑暗中，我們能看見電子屏幕上顯示的內容，卻無法閱讀紙質印刷品，可以看出，RGB是一種發光的色彩模式，CMYK是一種依靠外界反光的色彩模式。

?與RGB一樣，CMYK同樣來自英文單字的首字母拼寫。Cyan青色、Magenta洋紅色、Yellow黃色。而K則是Black黑色的最后一個字母，之所以不取首字母B，是為了避免與Blue藍色混淆。從理論上說，只需要CMY三種顏色就夠了，三色混合應該就能得到黑色，但由于難以制造出完全純度的油墨，因此需要加入黑色油墨來進行調和。

只要是在屏幕上顯示的圖像，就是RGB模式，只要是在印刷品上看到的圖像，就是CMYK模式。