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在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域，化肥是提高作物產(chǎn)量的有效手段。化肥的使用是一種普遍的做法，對人類健康和環(huán)境構(gòu)成潛在危險。施肥產(chǎn)生的過量化學(xué)物質(zhì)（稱為徑流）會污染地表水和地下水供應(yīng)，最終影響飲用水的質(zhì)量和作物的質(zhì)量。

地下水污染

對大作物重復(fù)施肥會對周圍的土壤環(huán)境造成影響。肥料由氮、磷和鉀的濃縮混合物組成，隨著時間的推移會對土壤生態(tài)系統(tǒng)造成壓力。根據(jù)園藝資源網(wǎng)站 Parkseed 的說法，氮氣是一種高度水溶性物質(zhì)，可以快速穿過土壤層。

根據(jù)殺蟲劑參考網(wǎng)站十字路口的害蟲管理，除肥料外，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)者通常還使用殺蟲劑來防止昆蟲、細菌和真菌破壞作物產(chǎn)量。結(jié)合使用時，化肥和殺蟲劑會使土壤環(huán)境更加緊張，導(dǎo)致過量化學(xué)物質(zhì)滲入地下水供應(yīng)，并最終污染公共飲用水供應(yīng)。

硝酸鹽濃度

根據(jù)有毒物質(zhì)和疾病登記處的說法，用于制造商業(yè)化肥的化學(xué)品會在土壤中產(chǎn)生高濃度的硝酸鹽化合物。硝酸鹽是天然存在的離子，當(dāng)有機氮物質(zhì)在土壤中分解時形成。硝酸根離子充當(dāng)帶化學(xué)電荷的分子，抵消土壤環(huán)境中的自然平衡。根據(jù) Pest Management at the Crossroads 的說法，硝酸鹽對人體以及植物和動物的身體都有同樣的影響。隨著時間的推移，硝酸鹽會在體內(nèi)積累并最終破壞人體內(nèi)分泌、神經(jīng)和免疫系統(tǒng)的正常功能。就大腦和免疫系統(tǒng)發(fā)育而言，硝酸鹽對胎兒發(fā)育和嬰兒健康構(gòu)成特別危險的威脅。

食物污染

隨著肥料滲入地下水供應(yīng)并滲透到土壤生態(tài)系統(tǒng)中，水和植物作物都會吸收土壤中的硝酸鹽。某些蔬菜，如菠菜、西蘭花和花椰菜，自然會比其他植物吸收更多的硝酸鹽物質(zhì)。根據(jù)有毒物質(zhì)和疾病登記處的數(shù)據(jù)，人類食用的蔬菜提供了日常飲食中多達 70% 的硝酸鹽。食品污染還以增色劑的形式出現(xiàn)，用作肉類防腐劑。商業(yè)嬰兒食品以及用于稀釋嬰兒配方奶粉的水也含有硝酸鹽物質(zhì)。