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2023年4月，谷歌的傳播團隊在《紐約時報》上討論了人工智能技術以新的類人聊天機器人的形式的重要性，不僅強調了真正的創新，還強調了這些技術的潛在威脅服務于搜索巨頭的商業模式。

(資料圖)

他們討論的主要內容是，第一，新技術非常酷，第二，谷歌不再是壟斷企業，美國政府應該放棄對這家搜索巨頭的反壟斷行動。

這是有關未來的辯論中極其重要的聲明。本文下面會解釋為什么谷歌會做出這些聲明，以及它們為什么重要。

AI 是一種應用廣泛的技術，通過算法運行大量數據源以訓練功能強大的識別模型軟件。人工智能背后的理論自 20 世紀 50 年代后期就已存在，但直到最近，計算能力和方法才得到改進，可以大規模部署。與加密技術或自動駕駛技術不同，人工智能/機器學習看起來像是真正的通用技術。今天，大型語言學習模型算法支持計算機輔助語言生成、圖像生成、設計、編程和蛋白質折疊等科學研究。

谷歌的人工智能有點落后，至少在部署方面是這樣。大部分谷歌的人工智能技術都是由2014年收購的DeepMind公司發明的。雖然谷歌向DeepMind提供了大量的計算資源，但除此之外，谷歌對待人工智能的態度基本上是“坐享其成、不思進取”，它只是利用人工智能對其搜索查詢、后端基礎設施和定向廣告系統進行調整。谷歌部署人工智能，是為了保持其廣告收入的壟斷現金流。在這個領域之外的任何事情都僅僅被視為有趣的科學實驗。事實上，許多現在領導人工智能的人才都曾在谷歌工作，也正是因為這個情況離開了。

不過，許多公司都像谷歌一樣，多年來一直在幕后運行不那么強大的機器學習形式。但2022年底， OpenAI發布了名為 ChatGPT 的人工智能聊天機器人技術，并迅速吸引了至少 1 億用戶。這種面向消費者的產品非常有吸引力，微軟將這項技術納入其 Bing 搜索引擎，谷歌的其他潛在競爭對手，如 Neeva 和 DuckDuckGo也是如此。谷歌幾年前就有這項技術，但并未對其深耕、投入。

最近美國政府針對谷歌的反壟斷案，是基于政府聲稱谷歌一直在限制新技術的開發和部署。2020 年，特朗普政府時期的反壟斷監管部門指控谷歌維持壟斷地位，稱該公司 90-95% 的搜索市場份額并非憑借高超的智慧獲取，而是使用非法商業手段的結果。谷歌通過與合作伙伴的合同安排及其對移動操作系統安卓的所有權，將競爭對手排除在搜索市場之外。

谷歌每年支付450 億美元，用于將競爭對手拒之門外的合同，與“蘋果、LG、摩托羅拉和三星；美國主要無線運營商，如 AT&T、T-Mobile 和 Verizon；以及 Mozilla、Opera 和 UCWeb 等瀏覽器開發商——以確保其通用搜索引擎的默認狀態，并在許多情況下明確禁止谷歌的交易對手與谷歌的競爭對手打交道。”

在美國司法部的搜索市場時間表中，你可以看到長達十多年的搜索壟斷。重要的是，這十年是谷歌收購安卓并壟斷移動搜索新技術的時期。2010年至2012年，美國監管部門進行了調查，認定新的移動生態系統將由少數幾家公司組成，即谷歌和Facebook，但沒有提出起訴。

圖片：搜索引擎時間軸（來源：美國司法部官網）

問那么谷歌是如何維持其壟斷地位的呢？

谷歌收購了安卓——全球大多數手機的操作系統，將其搜索引擎作為默認設置，然后從這些用戶那里收集搜索數據，它可以用來調整自己的產品，同時防止競爭對手改進他們的產品。這與微軟在 1990 年代因將 Internet Explorer 與其操作系統捆綁在一起并向 Internet 服務提供商（當時的 AOL、Yahoo 等）等分銷商支付費用以阻止其瀏覽器競爭對手 Netscape 的做法類似。簡而言之，谷歌買下了所有的“貨架空間”。

谷歌面臨多起反壟斷案件，這只是其中之一。這些案件顯然是谷歌的頭等大事。谷歌 CEO Sundar Pichai因銷毀了與他在壟斷案件中的談話有關的文件，已經受到一家法院的制裁。這種行為不僅是惡意的，而且是深切關注的表現。谷歌 CEO 顯然正在認真考慮法律環境，因為他知道，人工智能如何發展既是一個科學問題，也是一個法律問題。

目前在美國針對谷歌的反壟斷案件主要有兩起：一個是2020 年來自十一個州的司法部長和司法部提交的，另一個是2023年早些時候代表八個不同州的司法部和司法部長提交的。

這起于 2020 年提起的訴訟稱，該公司與 Apple 等客戶在設備和瀏覽器上預加載其搜索引擎的交易違反了聯邦反壟斷法。

而在2023年的訴訟中，美國司法部（DOJ）指責谷歌通過排他性交易壟斷搜索市場，從而扼殺人工智能創新，并聲稱，如果谷歌沒有壟斷搜索市場，ChatGPT 和其他技術創新可能在幾年前就已經發布。

“谷歌限制新技術的開發和部署”的反壟斷訴訟由美國司法部發起，正由哥倫比亞特區地方法院法官 Amit Mehta 審理。法官Mehta是一位標準的企業自由派，通常尊重企業的權力，這起反壟斷訴訟將由他決定是放棄案件或縮小案件范圍，還是讓案件進入審判階段。在庭審的證詞中，出現了這樣的內容：ChatGPT 等新技術的潛在競爭威脅，以及與谷歌與三星等分銷商的獨家合同。

庭審后幾天，谷歌的公關活動進一步闡釋了其在庭審中的立場：谷歌的CEO Pichai 用了60 多分鐘談論人工智能將如何顛覆一切；然后，《紐約時報》報道稱谷歌的壟斷受到威脅，即三星原本與谷歌簽訂了一份價值30億美元的合同，將谷歌設置為其手機的默認搜索引擎，但目前正考慮將微軟人工智能搜索引擎必應設置為默認搜索引擎。

Bing 、Neeva和DuckDuckGo都有不同的方法來整合人工智能和搜索引擎，但它們大多沒有“推薦”給用戶使用，因為谷歌搜索是默認的。除非Mehta法官果斷裁定這些壟斷商業方法無效，否則隨著谷歌推出自己的人工智能程序，谷歌還是默認設置。在最壞的情況下，谷歌將控制人工智能賦能的網絡。

但是，如果Mehta法官強制取消谷歌的默認設置，以及每年谷歌向手機廠商支付的450億美元，DuckDuckGo 和 Neeva 就可以與之展開競爭。因此，這樣的決定或將引發人工智能搜索的創新大爆發。

盡管到目前為止，沒有太多證據表明人工智能正在影響搜索廣告市場份額，但不管怎樣，谷歌通過限制他人的方式維持了十多年的壟斷，即使“商業陰謀”開始失敗，壟斷也是非法的。三星可能正利用這個機會就其與谷歌的合同安排進行更積極的討價還價。微軟有可能以高于谷歌的價格獲得三星的默認位置。

從根本上說，“人工智能創造競爭”對微軟和谷歌來說都是一個很好的話題，微軟希望在搜索領域占有一席之地，而谷歌則希望傳達自己不是壟斷者的信息。但事實并非如此。我們所知道的是，谷歌一直在限制競爭對手在搜索領域的部署，以及內部控制但沒有推出的人工智能等新技術。《謝爾曼法案》的措辭非常明確，而谷歌的“壟斷”行為恰恰符合要求。

在上一個技術轉折點，即從臺式機到移動設備的轉變中，執法者制定了促進壟斷的規則，并允許谷歌、Facebook 和蘋果主導我們的手機。2012 年，美國聯邦貿易委員會（FTC）以一致投票結束了對谷歌的調查，然后允許 Facebook 收購 Instagram。然而，那是一個不同的政治時刻。

如今，正如 Sarah Myers West 在英國《金融時報》發表的這篇專欄文章所說明的那樣，大型科技/人工智能領域的整合已經開始了真正的對話。重新煥發活力的反壟斷部門發起了針對谷歌的反壟斷訴訟。而不管法官Mehta如何裁決，此案肯定會被上訴。