【資料圖】

所有的恒星都是從塵埃和氣體云的坍縮中誕生的。但引發(fā)恒星形成是一個(gè)棘手的過程，因?yàn)檫@些氣體云可以在數(shù)十億年內(nèi)無所事事地閑逛。一對(duì)研究人員找到了讓氣體云觸發(fā)恒星形成的精確方法。它涉及很多碰撞。

當(dāng)氣體云碰撞時(shí)，會(huì)同時(shí)發(fā)生幾件事。氣體和塵埃相互纏結(jié)，并立即引發(fā)湍流的漣漪，席卷整個(gè)新合并的團(tuán)塊。沖擊波也可以形成，以自己的速度在混亂中傳播。在云的所有混亂口袋中，都可能會(huì)破壞穩(wěn)定。當(dāng)它們這樣做時(shí)，它們會(huì)從云的其余部分夾斷并迅速坍塌，因?yàn)樗鼈儍?nèi)部的引力壓倒了任何其他形式的支撐。

當(dāng)這種情況發(fā)生時(shí)，就會(huì)形成星團(tuán)。天文學(xué)家長(zhǎng)期以來一直懷疑這個(gè)故事是真的，但關(guān)于氣體云如何轉(zhuǎn)變?yōu)楹阈堑募?xì)節(jié)仍然是個(gè)謎。因此，一對(duì)研究人員對(duì)此進(jìn)行了詳細(xì)調(diào)查。他們研究了氣體團(tuán)塊的大小和速度如何導(dǎo)致不同的恒星形成速率。

他們發(fā)現(xiàn)，對(duì)恒星形成影響最大的不是氣體云本身的特性，而是它們所處的背景。例如，如果兩個(gè)氣體云在密度相對(duì)較高的環(huán)境中融合在一起，那么氣體團(tuán)塊傾向于產(chǎn)生更緊湊的合并殘余。這導(dǎo)致更少但更大質(zhì)量的恒星。相反，如果氣體云相對(duì)孤立，它們會(huì)產(chǎn)生更多但質(zhì)量更小的恒星。

這只是試圖了解恒星形成的歷史以及我們的銀河系在什么條件下產(chǎn)生什么樣的恒星的更大難題中的一小部分。